В центре повествования — образ «среднестатистического» буржуазного интеллигента, «средних способностей», «выдуманного человека» — болезненно самолюбивого индивидуалиста, ставшего непримиримым противником русской революции. Интеллигента, который мечась и ища свое место в жизни, отчасти из духа противоречия, отчасти из страха перед неизбежными переменами, становится «революционером поневоле», продолжая при этом чувствовать себя «жертвой истории». Горький так писал о своем герое: «Мне хотелось изобразить в лице Самгина такого интеллигента средней стоимости, который проходит сквозь целый ряд настроений, ища для себя наиболее независимого места в жизни…» «Жизнь Клима Самгина» — 14-серийный телевизионный художественный фильм режиссера Виктора Титова по одноименному роману М.Горького («Сорок лет», «История пустой души», повесть 1925-1936 гг.), создававшегося на протяжении одиннадцати лет. Сериал впервые показан на ТВ весной 1988 года. Картина описывает жизнь русского интеллигента Клима Самгина на фоне грандиозной панорамы русской жизни с 1877 по 1917 год.